Los colutorios con clorhexidina se utilizan habitualmente en odontología para controlar la placa bacteriana en ciertas situaciones, siendo muy efectivos bajo la supervisión de un profesional. Sin embargo, su uso debe ser específico y limitado, dado que puede generar ciertos efectos secundarios que conviene tener en cuenta.
En este post, te contamos qué es la clorhexidina, para qué se utiliza y cómo emplearla correctamente, explicándote cuándo usarla y con qué frecuencia, así como sus efectos secundarios más habituales.
¿Qué es la clorhexidina y por qué se usa en odontología?
La clorhexidina es un antiséptico de amplio espectro muy utilizado en odontología por su capacidad para eliminar bacterias, hongos y ciertos virus en la boca. Actúa rompiendo la membrana celular de dichos microorganismos, impidiendo su proliferación y ayudando a controlar la placa bacteriana o biofilm dental y la gingivitis.
Aunque puede presentarse en distintas modalidades, lo más habitual es el colutorio de clorhexidina, que se adhiere a los tejidos de la boca y actúa durante varias horas. Como veremos a continuación, suele utilizarse como tratamiento complementario en el caso de intervenciones quirúrgicas o en pacientes con riesgo de infecciones orales.
¿Para qué sirve el colutorio con clorhexidina? Indicaciones más habituales
A continuación, vamos a ver de forma más detallada las situaciones en las que suelen utilizarse colutorios con clorhexidina:
- Enfermedades periodontales. Es decir, gingivitis y periodontitis, ambas causadas por la acumulación de bacterias en las encías. La clorhexidina contribuye a disminuir la inflamación y el sangrado de las encías, así como a eliminar la placa bacteriana.
- Postoperatorio dental. También es habitual utilizar clorhexidina después de una extracción, la colocación de implantes dentales o un curetaje dental, dado que previene infecciones durante el postoperatorio.
- Lesiones orales y aftas. Dado que protege la mucosa oral, acelera la cicatrización y disminuye la proliferación bacteriana.
- Pacientes con ortodoncia o prótesis. Aunque hay que utilizarla de forma puntual, la clorhexidina puede ayudar a reforzar la higiene oral en pacientes que utilizan brackets o dentaduras postizas.
- Pacientes con movilidad reducida. También puede estar indicada en el caso de personas mayores o con dificultades motoras que no puedan mantener una higiene oral adecuada mediante el cepillado.
Cuando NO usarla: contraindicaciones, precauciones y señales de alarma
Aunque la clorhexidina es segura y eficaz cuando se usa bajo la supervisión del dentista, su uso no está indicado en todos los casos y requiere de ciertas precauciones.
En primer lugar, es importante evitar el uso prolongado o excesivo, utilizándose durante un tiempo no superior a catorce días, habitualmente. Y es que la clorhexidina puede provocar tinción en los dientes y la lengua, alteraciones del gusto o irritación en la mucosa.
Del mismo modo, hay que mantener la higiene oral habitual con cepillado e hilo dental o cepillos interdentales, dado que el tratamiento con clorhexidina no la sustituye. Además, no es recomendable ingerir el producto, sino que hay que enjuagarse y escupirlo.
Asimismo, la principal contraindicación de la clorhexidina es la hipersensibilidad o alergia a dicho antiséptico, que puede provocar reacciones como urticaria, inflamación o dificultad respiratoria, requiriendo atención médica inmediata. También se desaconseja su uso en niños, salvo indicación expresa de un profesional, y en pacientes con lesiones cutáneas en la boca.
En caso de que presentes erupciones cutáneas, hinchazón en los labios o en la lengua, dificultad para tragar o respirar o un ardor intenso en la boca, suspende de inmediato la toma del medicamento y consulta con el dentista. Por otra parte, si tras varios días de uso no observas mejora en la salud gingival, coméntalo con el odontólogo para reevaluar el tratamiento.
¿Qué concentración elegir?
Los colutorios de clorhexidina están disponibles en varias concentraciones y el profesional escogerá la más adecuada en función del objetivo del tratamiento. Los enjuagues bucales más habituales contienen 0,12% o 0,2%, siendo ambos efectivos para controlar la placa y la gingivitis.
La concentración del 0,2% suele emplearse en tratamientos postoperatorios, ya que ofrece un efecto más prolongado y potente sobre las bacterias, mientras que la de 0,12% es más adecuada para casos de enfermedad periodontal leve, minimizando los posibles efectos secundarios.
¿Cómo usar el colutorio con clorhexidina correctamente?
Para aprovechar al máximo los beneficios del colutorio con clorhexidina, es importante seguir unas pautas claras de uso, que siempre serán indicadas por el dentista. Por norma general, puedes seguir los siguientes consejos:
- Primero, cepíllate los dientes y utiliza hilo dental antes de enjuagarte, para que el antiséptico pueda actuar mejor.
- Vierte la cantidad recomendada por el profesional, generalmente entre 10 y 15 mililitros, y enjuágate durante entre 30 y 60 segundos, asegurándote de que el líquido llegue a todas las áreas de la boca.
- Evita tragar el colutorio y no te enjuagues con agua inmediatamente después, para prolongar sus efectos.
- Úsalo una o dos veces al día, según la indicación clínica.
- Evita combinarlo con productos que contengan flúor.
Errores frecuentes que reducen la eficacia
Cabe señalar también que la clorhexidina puede perder efectividad si no se utiliza correctamente. Así, te contamos algunos de los errores más habituales que conviene evitar:
- Usar la dosis incorrecta. Las cantidades demasiado grandes aumentan el riesgo de efectos secundarios y pueden afectar a la eficacia, al igual que si tomas una dosis muy pequeña.
- Exceder la duración del tratamiento. El uso prolongado puede causar tinción dental, alteraciones del gusto y lesiones leves en la mucosa.
- No respetar la frecuencia indicada. Saltarse dosis o aplicarlas de forma irregular disminuye la protección contra las bacterias.
- No cepillarse antes. La placa bacteriana y los restos de comida pueden impedir que el antiséptico actúe correctamente.
- Enjuagarse con agua después. Dado que diluye la clorhexidina y reduce su efecto prolongado.
- Almacenarlo de forma inadecuada. Guardar el colutorio en lugares muy calientes o con luz directa puede degradar sus componentes activos.
¿Cuánto tiempo se puede usar y con qué frecuencia?
Como ya hemos apuntado, el colutorio con clorhexidina está indicado para un uso a corto plazo, normalmente entre una y dos semanas, dependiendo de la condición oral y la recomendación del dentista. Usarlo durante periodos más largos puede provocar efectos secundarios, como la tinción de los dientes, alteraciones del gusto o irritación de la mucosa bucal.
En cuanto a la frecuencia, lo habitual es aplicarlo una o dos veces al día, preferiblemente después del cepillado y manteniéndolo en la boca entre treinta segundos y un minuto para asegurar una acción antiséptica eficaz.
Efectos secundarios más comunes y por qué ocurren
La clorhexidina se emplea en casos de encías inflamadas, muchas veces con la presencia de bolsas periodontales, y en el postoperatorio dental, principalmente. Esto es así porque un uso excesivo puede dar lugar a efectos secundarios, entre los que destacan los siguientes:
- Tinción de los dientes y la lengua. La clorhexidina puede reaccionar con ciertos compuestos de la placa y los restos de alimentos, provocando un color amarillento o marrón en el esmalte de los dientes, así como en las prótesis si las hay.
- Alteración del gusto. Puede generar cierto sabor metálico o disminución temporal de la percepción de sabores, que suele resolverse tras dejar de utilizar la clorhexidina.
- Sequedad bucal. El antiséptico puede modificar la producción de saliva y generar una sensación de boca seca.
- Irritación de la mucosa oral. Sobre todo, si se utiliza en exceso o en concentraciones demasiado elevadas, puede provocar una inflamación leve, sensibilidad dental y molestias temporales.
¿Cómo minimizar las manchas y la alteración del gusto?
Para evitar este tipo de efectos secundarios, es fundamental seguir las indicaciones pautadas por el profesional, especialmente en cuanto a la frecuencia de uso y la duración del tratamiento.
Del mismo modo, es importante que te cepilles los dientes antes del enjuague para eliminar posibles restos de alimentos y placa bacteriana, además de evitar el consumo de té, café o alimentos muy pigmentados durante el tratamiento.
¿Qué usar después? Mantenimiento y alternativas sin clorhexidina
Tras finalizar el tratamiento con clorhexidina, debes continuar con una rutina de higiene bucal adecuada para mantener los resultados y prevenir la recurrencia de placa y enfermedades periodontales.
El cepillado regular después de cada comida y el uso de hilo dental o cepillos interdentales son pautas esenciales, pudiendo complementarse con el uso de un colutorio sin clorhexidina, como los de cetilpiridinio o los que contienen aceites esenciales, para controlar la placa y mantener las encías sanas.
Además, el mantenimiento profesional mediante limpiezas dentales periódicas y revisiones programadas asegura que cualquier posible problema se corrija a tiempo. También conviene evitar hábitos que favorezcan la acumulación de placa, como el consumo excesivo de azúcar o el tabaco.
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Licenciado en Odontología por la Universidad de Santiago de Compostela (USC), con Máster en Endodoncia Avanzada, Máster Oficial en Ciencias Odontológicas (Premio Extraordinario Fin de Máster) y Doctorado con mención internacional (Sobresaliente Cum Laude). Combina su labor clínica con la docencia en la USC y cursos nacionales, manteniéndose a la vanguardia de las últimas evidencias científicas. Miembro de AEDE, SEOC y SEPES. Se dedica en exclusiva a la odontología restauradora y endodoncia, ofreciendo el máximo rigor clínico.
